Ансамбль «Веселые ребята» был основан в 1966 году в Москве. Основателем стал пианист и композитор Павел Слободкин. В 1968 году ансамбль «Весёлые Ребята» стал первым коллективом в СССР, удостоенным звания лауреата Всесоюзного конкурса на лучшее исполнение молодёжной песни и первой премии, что способствовало официальному признания поп- и рок-музыки в СССР. В 1969 году ансамбль был удостоен звания лауреата Всесоюзного конкурса на лучшее исполнение советской песни, и первой премии.

Огромный успех ансамблю принёс миньон, выпущенный фирмой Мелодия в июле 1970 года (записи были сделаны в декабре 1969 года). Эта пластинка стала своеобразным музыкальным манифестом нового поколения рок-музыкантов, и открыла дорогу многим начинающим композиторам, артистам и группам, а рекордный тираж — 15795000 экземпляров не превзойдён до настоящего времени. Огромную популярность получили песни ансамбля «Алёшкина Любовь», «Портрет Работы Пабло Пикассо», «Люди Встречаются», «Когда Молчим Вдвоём». Популярность ансамбля заключалась в том, что ему удалось создать свой неповторимый репертуар, найти своё яркое творческое лицо. Уже на первом этапе ансамблю удалось доказать многим скептикам, что в данном жанре можно и нужно петь на родном русском языке. В разные годы в ансамбле работали многие интересные певцы и музыканты: А.Алёшин, Ю.Андреев, А.Барыкин, Л.Барыкина, Л.Бергер, Н.Бродская, А.Буйнов, А.Глызин, А.Градский, А.Добронравов, А.Добрынин, А.Лерман, В.Малежик, Р.Мушкамбарян, А.Пугачева, С.Рязанова, Ю.Слободкин, В Чайка, Ю.Чернавский и др.

С начала 1970-х годов ансамбль, делая ставку на собственный репертуар, становится своеобразной лабораторией популярной музыки. С этой целью П.Слободкин приглашает молодых авторов: Ю.Антонов, В.Добрынин, С.Дьячкова, О.Иванова, которые напишут для ансамбля ряд песен: «Отчего?», «Если Любишь Ты», «На Земле Живёт Любовь», «Напиши Мне Письмо», «Ни Минуты Покоя», «Тебе Всё Равно», «Качели», «Мамина Пластинка» и др. Особо следует отметить содружество ансамбля с композитором Д.Тухмановым, написавшим для ансамбля много прекрасных песен: «Как Прекрасен Этот Мир», «Легко Влюбиться», «День Без Выстрела На Земле», «Полоса Невезения», «Скорый Поезд», «Варшавский Дождь», «Я К Тебе Не Подойду», «У Той Горы». В разные годы с ансамблем работают поэты: А.Вознесенский, Л.Дербенев, О.Гаджикасимов, Е.Евтушенко, М. Пляцковский, И.Резник, М. Танич, В. Харитонов, И. Шаферан. Благодаря самобытному репертуару, качественному световому и звуковому оформлению, интересной режиссуре, высокому уровню вокально-инструментального мастерства, коллектив вырабатывает собственный стиль, становится музыкальным театром песни. Так, в аннотации к первой пластинке ансамбля (гигант) «Любовь — Огромная Страна» ученик великого Дмитрия Шостаковича народный артист России, лауреат Государственной премии СССР композитор Юрий Левитин отмечал «Хороший вкус, профессионализм, строгую требовательность в отборе репертуара художественного руководителя ансамбля Павла Слободкина».

В 1973 году фирма «Мелодия» получила приглашение принять участие в международном конкурсе грамзаписи в Ливерпуле (Англия). Огромные тиражи и самобытный репертуар принесли записям ансамбля «Весёлые Ребята» звание лауреата. Это был первый крупный успех отечественной популярной музыки на Западе.

В 1974 году П.Слободкин приглашает в ансамбль молодую певицу, Аллу Пугачёву. Итогом творческого содружества стала победа Пугачёвой (гран-при) на международном конкурсе «Золотой Орфей» (1975 год) с песней «Арлекино» в аранжировке Слободкина. Ансабль записывает для Пугачёвой первую сольную пластинку «Арлекино», «Посидим-поокаем», «Ты снишься мне» «Посреди зимы». В 1976 году на международном конкурсе грамзаписи в Праге ансамбль завоёвывает звание лауреата, и первую премию (коллектив — почётный гость многих престижных фестивалей: Братиславская Лира, Дрезденский шлягер-фестиваль, Золотой Орфей). Выступает со звёздами европейской эстрады: ABBA, Boney M, Ватерлоо Робинсон, М. Матье, К. Готт, и многими другими.(диск «Музыкальный Глобус», 1979 год) В 1981 году году ансамбль «Весёлые Ребята» успешно выступил на Всесоюзном фестивале на лучшее исполнение советской поп-музыки «Ереван-81», и был удостоин главного приза фестиваля. В своей студии ансамбль «Весёлые Ребята» в 1983 году записывает новый магнитоальбом молодых авторов: В.Матецкого и Ю.Чернавского — «Банановые Острова». В стиле электро-поп, куда вошли песни «Здравствуй, мальчик-Бананан!» (Вошла в фильм «Асса» реж. С.Соловьёв), а так же: "Банановые острова" «Зебра», «Робот», "Мечта идиота" и др.

Важным этапом в жизни коллектива стало обращение к классической музыке: в обработке и аранжировке П.Слободкина в концертных программах зазвучали «Токката и фуга» ре-минор И. С. Баха, сюита Э.Грига «Пер Гюнт», «Каприс № 24» Н.Паганини, произведения Моцарта и Бетховена. «Весёлые Ребята» стали первым коллективом на эстраде, включившим в свои программы произведения классической музыки. «Пять исполнителей сумели создать иллюзию звучания то органа, то целого оркестра», — писал музыкальный критик Евг. Надеинский в журнале «Музыкальная Жизнь». В 1985 году на международном конкурсе «Братиславская Лира» ансамбль был удостоин гран-при фирмы «Супрафон» за песню «Бродячие Артисты» (Л.Варданян — И.Шаферан) в аранжировке П.Слободкина. В 1988 году за большие заслуги в области отечественного музыкального искусства Министерство культуры СССР и Министерство культуры РСФСР утвердили ансамблю «Весёлые Ребята» статус музыкального театра.

В 1991 году, в шестой раз стал лауреатом Всесоюзного песенного фестиваля «Песня года», а в связи с 25-летием творческой деятельности, ансамбль даёт серию юбилейных концертов, выпускает двойной альбом с лучшими песнями разных лет и становится обладателем абсолютного рекорда по проданным пластинкам (тираж свыше 175 миллионов).

В 1993 году Указом Президента РФ Б. Н. Ельцина от 14 июля 1993 года Павел Слободкин, первым среди руководителей этого жанра, был удостоин почётного звания народный артист России.

В 1997 году фирма Мелодия выпускает компакт-диск «Люди Встречаются» с записями ансамбля.

В 2003 году в связи с 35-летием творческого содружества с Мелодией руководство фирмы награждает ансамбль «Золотым диском».

В 2006 году, в связи с 40-летием творческой деятельности, ансамбль был награждён высшей наградой фирмы Мелодия — «Платиновым диском» №1 за самый большой тираж проданных пластинок в нашей стране - 179,850,000 штук.

С 2005 года ансамбль «Веселые ребята» возобновил свою концертную деятельность, выступил в Театре эстрады, в ГЦКЗ Россия, в Доме музыки, в Дворце спорта «Лужники», принял учатие в V юбилейном фестивале «Авторадио» «Дискотека — 80», со многими европейскими звездами эстрады в СК «Олимпийский», который был показан по 1-му каналу телевидения в январе 2007 года.

В апреле 2007 года совместно с рекордс компанией «Бомбой Мьюзик», выпустил CD «Любовь-огромная страна» (песни Д.Тухманова). А в декабре 2007 года совместно с фирмой «Мелодия» выпустил компакт-диск «Когда молчим вдвоем». В декабре 2007 года ансамбль «Весёлые Ребята» в седьмой раз стал лауреатом песенного фестиваля «Песня года - 2007», который был показан на канале РТР в январе 2008 года.

Состав

В разные годы в ансамбле работали:
А.Алёшин,
Ю.Андреев,
Александр Барыкин,
Л.Барыкина,
Л.Бергер,
Н.Бродская,
Александр Буйнов,
Алексей Глызин,
Александр Градский,
А.Добронравов,
А.Добрынин,
А.Лерман,
Вячеслав Малежик,
Р.Мушкамбарян,
Алла Пугачева,
С.Рязанова,
Павел Слободкин,
В.Фазылов,
В.Чайка,
Ю.Чернавский и др.

Дискография

Пластинки
«Алешкина Любовь», «На Чём Стоит Любовь», «Облади-Облада» и «Старенький Автомобиль» — фирма Мелодия (миньон) 1970 год
«Люди Встречаются», «Легко Влюбиться» — фирма Мелодия (миньон) 1971 год
«Чернобровая Дивчина», «Варшавский Дождь» — фирма Мелодия (миньон) 1973 год
«Если Любишь Ты», «Ну Что С Ним Делать» — фирма Мелодия (миньон) 1973 год
«Как прекрасен этот мир», «Рыбацкая песня», «Любовь — дитя планеты», «Песня моя, песня» — фирма Мелодия (миньон) 1973 год
«На Земле Живёт Любовь», «На Перекрёстке», «Когда Молчим Вдвоём» — фирма Мелодия (миньон) 1974 год
«Любовь — Огромная Страна» — фирма Мелодия (гигант) 1974 год
«Скорый поезд», «Полоса невезения», «Я к тебе не подойду» — фирма Мелодия (миньон) 1975 год
«Арлекино», «Посидим, поокаем», «Ты снишься мне» — Алла Пугачёва и ансамбль «Весёлые Ребята» — фирма Мелодия (миньон) 1975 год
«Песни Рудольфа Манукова» — фирма Мелодия (миньон)1975 год
«Золотой Орфей» — Алла Пугачёва и «Весёлые Ребята» Балкантон (Болгария) (гигант) 1976 год
«Летайте самолетами Аэрофлота», «Первый лед», «Разлука», «Дальняя песня» — фирма Мелодия (миньон) 1977 год
«Хорошо», «Наш дом», «Проходят годы», «Беда без тебя» — фирма Мелодия (миньон) 1978 год
«Дружить Нам Надо» — фирма Мелодия (гигант) 1978 год
«Напиши мне письмо», «Летние каникулы», «Встреча», «Кукла» — фирма Мелодия (миньон)1978 год
«Музыкальный Глобус» — фирма Мелодия (гигант)1979 год
«Люба-Любовь», «Уходило лето», «Школьная пора», «В последний раз» — фирма Мелодия (миньон)1979 год
«Дискоклуб» — фирма Мелодия (гигант) 1981 год
«Вот и все», «Легко сказать» — фирма Мелодия (миньон) 1981 год
«Тонкий лед», «Рыжим всегда везет», «Мы ловили журавля», «Счастливый случай» — фирма Мелодия (миньон) 1983 год
«Телеграмма», «Да-Да-Да-Да», «23 век» — фирма Мелодия (миньон) 1985 год
«Минуточку!» — «Весёлые Ребята» — фирма Мелодия (гигант) 1987 год
«Здравствуй мальчик Бананан!» — фильм "АССА" С90-26459-000 1988 год
«Розовые розы», «Девушка с обложки» — фирма Мелодия 1990 год
«Весёлые ребята, 25 лет. Лучшие песни» — Синтез-Рекордз (двойной гигант) 1991 год
«Банановые острова» — CD SBI Records, APEX Records 1995 год
«Песни В.Добрынина» — (CDRDM 603121) CD 1995 год
«Люди Встречаются» — фирма Мелодия, CD 1997 год

Концерты, сборники
Концерт ансамбля «Весёлые ребята» 1984 год
«Любовь - дитя планеты» — фирма Бомба-Мьюзик CD 2007 год
«Когда молчим вдвоем» — фирма Мелодия СD 2007 год